东来顺的创业人叫丁德山，号子清。他的父亲是个小贩，病故后家贫如洗，丁子清弟兄三人只靠推车进城卖黄土为生。后来，丁子清发现王府井大街东安市场摆了许多小摊，附近还开设了许多商铺，市面繁华热闹。丁子清想，如果在那里摆个吃食摊，一定可以赚钱。到了1903年，他向亲友借了本钱以及手推小车和一应家俱，在东安市场的空地上摆了个卖豆汁和拍糕的小摊。丁子清的小摊很清洁，而且总是笑脸迎人招呼周到。碰到太监路过，丁子清便口呼吉祥，上前请安，有时还要请他们赏脸，白喝一碗豆汁殷勤讨好。丁子清除了抽空赶城内各处的庙会，逢到春节，便把小摊交给他的兄弟管理，到厂甸去摆摊。为了占住摆摊的地盘，在北风凛冽的寒夜，丁子清竟通宵露宿街头。他这样辛苦奔波，赚了一点本钱，便把东安市场的小摊，由卖豆汁、拍糕扩充到卖玉米饼子和稀饭。

三年过去了，在1906年，丁子清走太监的后门，央得地方官的许可，在原来属于公地的摊基上，盖了一个小棚，挂出了东来顺粥摊的招牌。追本溯源，这就是东来顺的来历。

东来顺粥摊的营业正在逐步扩展，不料在1912年阴历正月十四日，袁世凯发动兵变的溃兵在东华门、东安市场一带放火抢劫，东来顺粥摊小棚也被焚毁。幸而丁子清结交了一个经常来吃喝的广兴木厂老板张某，他便向张某央求借垫了材料和工钱，在摊基的废墟上建造了几间瓦房。从1914年起，东来顺扩充业务，增加了爆、烤、涮羊肉，改称为东来顺羊肉馆。

东来顺羊肉馆全家动手，丁子清掌柜，二弟掌灶，三弟管理家、店财务，家属种菜；另外还招收了几个学徒，并雇用了少数职工。不过，羊肉馆家底很薄，资金十分窘迫，必须赊欠原料，资金才能周转。丁子清为了装富，竟把黄土装满面粉袋，堆在店堂里；又把黄土包装成铜元的样子，堆放在柜台后面。这些伪装果然有效，一些羊肉铺、粮店、油盐店见他表相殷实，也就放心地让他赊欠。

当时前门外正阳楼的涮羊肉很有名，主要是因为切肉师傅刀法高明，能把羊肉的皮筋、骨渣、肉头剔除净尽，肉片切得很薄，下沸水一烫即熟，鲜嫩可口。手是，丁子清想方设法，与正阳楼的切肉师傅交了朋友，并以高价请他来店内临时帮工，带了一批徒弟。这样，东来顺也照样能把一斤羊肉切成六十片左右的薄肉片，装成五盘，每盘号称四两（今二两半），实际上只有三两多。一斤肉片的卖价约合二斤半到三斤羊肉的市价，利润相当可观。

此后，东来顺业务发展很快，每年秋天，丁子清向德胜门外马甸羊店整批买羊，多达几百头。当时他在东直门外买了不少地，租与佃农。羊买来后交给佃农饲养，他只给料，不给工钱，以羊粪代工钱。

羊喂肥之后，屠宰也是自己经手，肥美的后腿和上脑等部分留作自用，剩余的都卖给羊肉铺。这样，他从买羊、喂羊、宰羊、售羊肉这一过程中，又赚了不少钱。东来顺后来每季平均出售羊肉片高达十万斤以上，日积月累，资金积累很快。

由于经营得法，东来顺业务发展很快。到1917年，雇用职工已有四十多人，1921年曾达到七十多人。掌柜对于雇用的职工，除了吃饭以外，没有固定的工资，职工吃的饭菜大部份也是顾客的残獎剩饭。职工如有疾病或老死，店方一概不管。每月顾客给的小费，除丁子清一家分去的以外，除去家具折旧，其余的才分给职工。徒工年不分，第二年分一厘，以后逐年增加，长到一分二厘五，就算职工了。当时东来顺的职工都很穷，只是等到年终结算后，丁子清对灶头，党头，案头、柜头等比较有些手艺的职工，均酌情赠送几十到百余元不等。各人所得，保守秘密，借以拉拢分化，使他甘心为其利用。

丁子清经营东来顺的方法，很能别出心裁。例如，别的羊肉馆到了测羊肉落令的夏天，生意比较清淡，但丁却在这时增加了冰镇水果和各种冷饮品，利润仍然很高。在春节前后，又做元宵出售，生意无论大小，只要赚钱就好。又如，他为了拉拢长期主顾，对协和医院和京汉铁路局职员，采用凭饭放账方法，每到三节（元宵、端阳、中秋）结账。还有，当每年修炉停业前几天，就在饺子和肉饼里逐渐加多了油和肉，主顾当时虽不觉得特别好，但一旦东来顺修炉他们到别家去吃时，就觉得别家的东西比不上东来顺了。当炉灶修好复业，长期主顾返回时，丁子清又逐日把饺子和肉饼里的油和肉减少到与平时一样。这样他拉住了许多长期主顾，主顾却很难察觉这里面的花样。

他虽然开了羊肉馆，生意做大了，但一直在门口保留原来的粥摊，供应老主顾，多是东安市场的摊贩和其他穷苦人。粥摊所用的作料都是下脚，比如从羊肉中切下来的皮筋、骨渣，本来要扔掉的菜帮、茄子皮之类，又把荞麦面掺入芝麻酱，成本极低。吃的人贪图价廉而能果腹，便不多讲究了，反而说丁子清摆摊出身，仍不忘本。有的人力车夫还经为他拉来外埠到京的旅客。其实，丁子清在粥摊上还是赚了钱。

由于丁子清能吸引主顾，对职工又能拢络，东来顺日益发展，到1923年就有资力把瓦房建成高大楼房，座位宽敞漂亮，生意更加兴隆了。（富察春兵）